Der Schweizer, der das Auto neu erfinden will

70 Millionen Franken hat Wim Ouboter nach eigenen Angaben bereits in den Microlino investiert. Der Schweizer Tretroller-Pionier will mit seinem elektrischen Kleinstwagen den etablierten Autoherstellern Konkurrenz machen. Doch der Weg vom Trottinett zum eigenen Auto war steinig: Es gab Streit mit Geschäftspartnern, Probleme mit Behörden und hohe Produktionskosten. Nun soll eine Kooperation in Indien den Microlino deutlich günstiger machen. Am Anlass im Zürcher Schiffbau mit Lukas Hässig sprach Ouboter über seine unternehmerischen Anfänge, den Kampf um CO₂-Zertifikate und seine nächsten Expansionspläne.

Vom Banker zum Trottinett-Pionier

Einleitend fragt Lukas Hässig ihn nach den Finanzen. Wenn man nicht mit anderer Leute Geld schafft, wächst man ganz langsam, erläutert Ouboter auf die Frage von Hässig, wer sein Unternehmen finanziert. Ob Kredite und Banken im Spiel seien, will Hässig wissen. Ouboter verneint Kredite. Er sei guter Kunde der UBS, es sei seine Hausbank, so Ouboter.

Zur Geschichte befragt, äussert Ouboter, sein Grossvater sei ausgewandert aus Holland nach Zürich, habe dort im Reisebürobereich gearbeitet bei einem Reisebüro, das Schiffsreisen organisiert hatte.

Sein Vater und seine Brüder haben Zwirnmaschinenhersteller vertreten in Italien, sie wären mehrsprachig gewesen. Er selbst hätte auch als Bänker agiert, wäre in den USA gewesen. Das hatte sein Vater vorgeschlagen. Später sei er in der Textilindustrie in den USA aktiv gewesen, die aber zusammengebrochen war nachdem die Zölle weggefallen waren. Textilmaschinen wollte damals keiner mehr haben.

Er sei dann zurück nach Europa gegangen. Er hat dann dort sich mit dem Thema Mikromobilität befasst, etwas damals völlig Unbekanntes, heute wüsse jeder, was das ist, so Ouboter. Ihn reize es, etwas Neues zu machen.

China machte ihn gross – dann kamen die Kopierer

Da er selbst Legastheniker sei, habe er kein Problem damit, wenn andere Leute besser seien als er. Er suche immer Leute, die besser seien und die er motivieren kann. Er habe Kontakte nach Taiwan / China geknüpft. Tretroller hätten damals 280 Franken gekostet als er damit gestartet sei, schildert Ouboter.

Der chinesische Hersteller, den er mit der Produktion beauftragt hatte, sei von 5 Mitarbeitern auf 1.500 Mitarbeiter gestiegen. Man könne in China leicht wachsen, ganze Fabriken mieten. Damals sei er als es gut lief, zahlreich kopiert worden.

Ärger mit Behörden und Geschäftspartnern

Weil seine Tretroller in Deutschland von einer Behörde als Spielzeug eingestuft wurde und die Kinderspielzeugnormen auf ihn angewandt worden seien, hätte er in ganz Europa nicht mehr verkaufen dürfen. Später hätte man das mit einem Neoprenschutz gelöst.

Dann schildert Ouboter einen Streit mit seinem Geschäftspartner. Sein Partner in Taiwan hätte sich nicht erinnert, dass eine Lizenzvereinbarung bestanden hätte für alle Geräte, die in die USA verkauft worden seien. Er hätte daher erstmal ihm seine Rechnungen nicht bezahlt. Den Rechtsstreit hätte er vor dem Bundesgericht gewonnen.

Er hätte immer in Innovationen investiert, so Ouboter weiter.

Vom Trottinett zum eigenen Mikroauto

Schließlich geht es zum Thema Mikroautos über. Sie hätten einiges auch unterschätzt. Er komme aus dem Bereich Textilproduktion, dort sei er aber nur Händler gewesen. Wegen der Probleme, die bei es gegeben hätte, hätten sie in Turin in eine Produktion investiert.

Mit 10 Studenten hätten sie 2 Prototypen bauen lassen, die sie in Genf ausgestellt hätten. Innerhalb von 2 Tagen seien 500 Reservationen erfolgt. Er hätte mit einem italienischen Geschäftspartner ein Joint-Venture gegründet. Der habe dann nach Deutschland seine Anteile verkauft es mit dem neuen Partner hätte es Zwist gegeben, man hätte sich dann aussergerichtlich geeignet.

Inzwischen produziere die Fabrik in Italien auch für andere Hersteller Kleinfahrzeuge.

Wieviel kostet ein Microlino?

Lukas Hässig spricht den Preis der Microlinos an. Er seit mit 15.000 respektive 18.000 Franken relativ teuer. Ouboter äussert, ja es sei alles relativ. Er trägt vor, sie würden in Europa produzieren, in Italien spielen auch die Energiepreise rein. Es sei aber eben auch ein „ganz exklusives Auto“. Wer das fährt könne es sich leisten. Einige der Kunden hätten vielleicht sogar noch einen riesigen SUV in der Garage, aber würden sich denken, sie müssten doch nicht jede Kurzstrecke mit dem SUV zurücklegen. Ouboter kündigt an, dass sich bei den Preisen auch einigen tun werden.

Ouboter kämpft um CO₂-Zertifikate

Der Geschäftsführer von Ferrari hätte ihm im Gespräch angeboten, er könne ihm doch die CO2-Zertifikate abkaufen, denn die Microlinos seien ja viel umweltfreundlicher. Doch er bekomme gar keine solchen CO2-Zertifikate zugestanden und klage nun dagegen. Er hoffe auf das Urteil, hoffe, daß es mit dem Richterspruch „noch ein Weihnachtsgeschenk gibt.“ Das Bundesverwaltungsgericht müsse entscheiden, wie das Co2-Gesetz auszulegen ist. Das hätte man aus dem Grund gemacht, damit man einen geringeren CO2-Fußabdruck hat. Und dann müsse das Gericht auch über Diskriminierung im Wettbewerb entscheiden. Daß er keine CO2-Zertifikate erhält verzerre den Wettbewerb, so Ouboter.

Ein Kleinstwagen, der rechtlich als Töff gilt

Das kleinste Auto sei aktuell der Smart und die Behörden stuften seine Fahrzeuge aber als Motorräder ein.

Der Microlino gilt rechtlich nicht als klassisches Auto, sondern als vierrädriges Leichtmotorfahrzeug (Kategorie L7e). Diese Fahrzeugklasse stammt ursprünglich aus dem Motorradbereich, was sich in der Schweiz direkt auf das Kontrollschild, die Sicherheitsvorschriften und den Führerausweis auswirkt.

Das erklärt auch, warum viele Passanten, die einen parkierten Microlino am Bahnhof Hardbrücke parkieren sehen, sich wundern, warum er vorne keine Kontrollschilder hat. Das müssen Töffs nicht.

Ouboter erläutert, der Microlino sei nicht gemacht für die Autobahn, aber für kurze Strecken im Stadtverkehr und anderswo sei das Fahrzeug wesentlich sicherer als ein Töff.

70 Millionen Franken aus eigener Tasche

Hässig fragt, wieviel Geld Ouboter bereits in das Projekt reingeschossen hätte (innegeschossen). Er antwortet, 70 Millionen Franken seien investiert worden. Er hätte das selber investiert über das Trotti-Geschäft. Mit den Trottinetten machen sie 70 Millionen Franken Umsatz pro Jahr weltweit und sie hätten bereits „einen Haufen Steuern bezahlt“.

Monteverdi soll wieder auferstehen

Die bekannte Schweizer Marke Monte Verdi werde wiederbelebt, es werde ein neues Fahrzeug vorgestellt werden, eines das keinen Fronteinstieg habe sondern normale Seitentüren habe.

Indien soll den Microlino günstiger machen

Auch mit einer indischen Traktorenfirma sei in Indien ein Vertrag geschlossen worden, wo sie günstig Mikroautos produzieren können. Dann gehe der Preis auch Richtung 10.000. Damit wollen sie die zwei grossen Konkurrenten Topolino und Citroen Ami angreifen, die jährlich 60.000 Fahrzeuge verkaufen.

Warum Produktion nicht in China?

Hässig übergibt Fragen an das Publikum. Eine Person fragt, warum man denn in Indien und nicht in China produziere. Ouboter erläutert, daß man befürchte, daß die EU, wenn sie die Autoindustrie retten wolle, zu massiven Zöllen kommen werde.

Ein Mann aus dem Publikum fragt, ob denn die Parkplätze in Zürich billiger werden würden mit dem Microlino, denn der brauche ja viel weniger Platz. Ouboter meint, die Stadt Zürich sehe das so, wenn 3 Microlinos auf einem Auto-Parkplatz stehen würden, wären das aus Sicht der Stadt wohl 3 Autos mehr, die in Zürich herumfahren werden. Mit den SBB wolle er Microlino-Parkplätze machen, damit man für einen Drittel vom Preis das Auto abstellen könne.

Ein weiterer Zuschauer fragt, ob denn auch Probefahren möglich sei, denn für viele seit die Hemmschwelle doch etwas gross, etwas Neues auszuprobieren. Ouboter erläutert, daß es viele Möglichkeiten gibt und geben werde, das Fahrzeug zu testen.

Hintergrund

Die Micro Mobility Systems AG ist ein 1996 gegründetes Schweizer Unternehmen, das zunächst Tretroller und Kickboards entwarf und als Grosshändler vertreibt. Im Frühjahr 2022 kamen zusätzlich kabinenrollerähnliche Elektro-Leichtfahrzeuge in Retrodesign auf den Markt.

Remo Maßat